Begin met het grondig wassen van de basilicum. Vul een kom met koud water en dompel de takjes basilicum erin onder. Spoel ze zachtjes af om vuil en insecten te verwijderen. Schud de basilicum daarna voorzichtig uit om overtollig water te verwijderen. Leg de basilicum op een schone theedoek en dep de bladeren droog met keukenpapier. Zorg ervoor dat de basilicum zo droog mogelijk is, want vocht kan schimmel veroorzaken tijdens het droogproces.

Er zijn verschillende manieren om basilicum te drogen, en elk heeft zijn eigen voordelen. Hier zijn de drie meest gebruikelijke methoden:

Luchtdrogen: Voor luchtdrogen bind je de basilicumtakjes samen in kleine bosjes met een elastiekje of een stukje keukentouw. Hang ze ondersteboven op een droge, goed geventileerde plek, uit direct zonlicht. Een droge en donkere kast werkt ook prima. Deze methode kost wel wat tijd: het duurt ongeveer twee weken voordat de basilicum volledig gedroogd is. Controleer af en toe of de blaadjes droog en knapperig zijn.

Drogen in de oven: Verwarm de oven voor op een lage temperatuur, idealiter rond de veertig tot vijftig graden Celsius. Spreid de basilicumblaadjes uit op een bakplaat of ovenrooster. Zorg dat ze niet overlappen. Zet de oven op een kier zodat het vocht kan ontsnappen. Droog de blaadjes ongeveer een uur tot anderhalf uur. Controleer regelmatig of ze al knapperig zijn.

Drogen met een dehydrator (Voedseldroger): Heb je een dehydrator in huis, dan kun je die ook gebruiken. Leg de basilicumblaadjes verspreid op de trays en stel de dehydrator in op ongeveer veertig graden Celsius. Binnen drie tot vier uur zijn de blaadjes meestal droog en knapperig.

Of je nu kiest voor luchtdrogen, de oven of een dehydrator, het is belangrijk om te testen of de basilicum echt droog is voordat je hem opbergt. Neem een blad en verkruimel het tussen je vingers. Als het gemakkelijk afbreekt, is de basilicum goed droog. Voelen de blaadjes nog flexibel aan of buigen ze in plaats van breken, laat ze dan nog wat langer drogen.

Als de basilicum volledig droog is, kun je de blaadjes van de stelen ritsen. Gooi de stelen weg, want deze hebben minder smaak. Verkruimel de gedroogde blaadjes voorzichtig tussen je vingers of met een vijzel. Let op: hoe fijner je de blaadjes verkruimelt, hoe sneller de smaak verloren kan gaan. Bewaar de verkruimelde blaadjes in luchtdichte potten op een koele, donkere plek. Gedroogde basilicum behoudt zijn aroma tot zes maanden, maar het is het lekkerst als je het binnen drie maanden gebruikt.

Gedroogde basilicum is een fantastische smaakmaker in allerlei gerechten. Voeg het toe aan pastasauzen, kruidenoliën, marinades, of strooi het over pizza en soepen voor een intens aroma. Houd er wel rekening mee dat gedroogde basilicum krachtiger smaakt dan verse basilicum, dus gebruik het met mate.